A volte il mercato del calcio cambia tutto in pochi minuti. Lo sa bene Jean-Philippe Mateta, attaccante del Crystal Palace, che a gennaio è stato molto vicino al Milan prima che l’operazione saltasse all’ultimo momento.
Il cIl club rossonero aveva trovato un accordo per acquistarlo, con una cifra tra i 30 e i 35 milioni di euro. Sembrava tutto fatto, ma durante le visite mediche è emerso un problema al ginocchio. A quel punto il Milan ha deciso di fermarsi e rinunciare al trasferimento.
Mateta ha raccontato di aver vissuto male quel momento: “Sinceramente, mi sono sentito male psicologicamente sul momento, quando mi hanno detto che era saltato”. Tuttavia, non si è lasciato abbattere. “Poi ho riflettuto velocemente su come riprendermi. Ho consultato diversi specialisti e quando mi hanno assicurato che non c’era bisogno di un’operazione, mi sono concentrato sulla tappa successiva”. L’obiettivo era chiaro: tornare al meglio e riconquistare il suo posto in squadra, come ha sottolineato lui stesso parlando della volontà di dimostrare di essere ancora un leader.
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La sua stagione non è stata semplice. Ha giocato 44 partite tra tutte le competizioni, segnando 13 gol e fornendo 3 assist. I problemi al ginocchio lo hanno costretto a fermarsi per circa un mese tra febbraio e marzo, saltando diverse gare. Dopo un periodo senza segnare, è riuscito a sbloccarsi ad aprile, tornando al gol e ritrovando fiducia.
Nel frattempo, le voci sul suo futuro non si sono fermate. La presenza del suo agente a San Siro durante una partita del Milan ha riacceso le speculazioni su un possibile interesse ancora vivo. Anche altri club italiani lo avevano già seguito in passato.
Mateta resta sotto contratto con il Crystal Palace fino al 2027, ma il suo nome potrebbe tornare di moda nei prossimi mercati. Dopo una trattativa sfumata e mesi complicati, la sua priorità resta una: continuare a dimostrare il suo valore in campo.
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