Sulla carta i tifosi rossoneri possono ritenersi tranquilli. Milan – Slavia Praga agli ottavi di finale di Europa League rappresenta un impegno che la squadra di Pioli non vuole e non può assolutamente fallire. Tuttavia la compagine ceca non va sottovalutata, anche perché nella fase a gironi della seconda competizione europea è riuscita ad arrivare al primo posto, davanti alla Roma.
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Nei sei match dei gironi, i cechi hanno totalizzato cinque vittorie e una sconfitta, per 2-0 contro i giallorossi allo Stadio Olimpico. Hanno segnato 17 gol (secondo miglior attacco complessivo, dietro solamente al Bayer Leverkusen) e ne hanno subiti solamente quattro (seconda miglior difesa, sempre dietro ai tedeschi). In campionato occupano la seconda posizione in classifica, distanziati di quattro punti dallo Sparta Praga e con dieci punti di margine dalla terza, il Viktoria Plzen.
Tra le individualità da tenere d’occhio spicca la coppia d’attacco composta da Vaclav Jurecka, attaccante 29enne ceco che da circa un anno è nel giro della nazionale. Jurecka è il capocannoniere dello Slavia Praga, con 13 gol. Il suo compagno di reparto è Mojmir Chytil, centravanti classe ’99 e autore di 12 reti in stagione, di cui quattro in Europa League. Chytil è probabilmente l’elemento più talentuoso della squadra ceca. Con la nazionale ha già collezionato quattro gol in 11 presenze, e negli ultimi mesi sembra aver fatto il salto di qualità. Calciatore moderno, dotato di buona tecnica e velocità, la difesa del Milan dovrà stare attenta contro il temibile attacco ceco. In difesa c’è anche una vecchia conoscenza della Serie A. Si tratta di David Zima, che fino allo scorso gennaio ha vestito la maglia del Torino. In totale il difensore 23enne ha collezionato 34 presenze in Serie A.
L’allenatore è Jindrich Trpisovsky, una sorta di leggenda dello Slavia. Siede sulla loro panchina dal gennaio 2018, e ha già raggiunto i quarti di Europa League in due occasioni. Il modulo adottato con maggior frequenza è il 3-4-1-2. Lo Slavia Praga è una squadra aggressiva, particolarmente temibile quando gioca in casa e decisamente più abbordabile in trasferta. Il centrocampo è il reparto in cui manca un po’ di talento. Il loro stadio è l’Eden Arena, la struttura più all’avanguardia della Repubblica Ceca. Inaugurato nel 2008, ha una capienza di 21.000 posti.
Lo Slavia Praga ha un ottimo ricordo di San Siro. Nel 2019, nei gironi di Champions League, riuscirono a pareggiare a sorpresa per 1-1 contro l’Inter di Antonio Conte. I nerazzurri trovarono il pareggio con Barella soltanto nei minuti di recupero.
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