Se ne va un pontefice amatissimo. Francesco è stato il Papa degli ultimi, una persona umile, come i suoi sobri funerali che si sono tenuti nella giornata di oggi a Roma. La capitale italiana, i leader di tutto il mondo, così come la nostra Serie A, si fermano per porgere un ultimo saluto al Santo Padre, che non ha mai nascosto la sua passione del calcio. Da sempre tifosissimo del San Lorenzo, durante i suoi 13 anni di pontificato ha più volte incontrato il Milan ed i suoi rappresentanti.
19 novembre 2015: Incontro con Barbara Berlusconi per il “Derby per la Pace”
Il primo incrocio tra i colori rossoneri ed il Papa avviene nel 2015. Francesco riceve l’allora amministratrice delegata del Milan, Barbara Berlusconi, durante un’udienza privata organizzata da Scholas Occurrentes. Un incontro che mirava a promuovere l’integrazione e la pace attraverso lo sport, e che portò all’organizzazione del “Derby per la Pace“. A celebrare l’evento, il simbolico gesto del club con la cerimonia dell’ulivo in occasione della sfida tra Milan e Inter.
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20 maggio 2016: Udienza con Milan e Juventus prima della finale di Coppa Italia
Nel maggio del 2016, in occasione della finale di Coppa Italia, Milan e Juventus fanno visita a Papa Francesco in Vaticano. Durante l’appuntamento, il Pontefice ci tenne a sottolineare l’importanza dei valori umani nello sport. “Siate campioni nello sport, ma soprattutto campioni nella vita!” , l’invito ai calciatori. Il discorso alle due squadre, ancora molto attuale, racchiude alcuni insegnamenti chiave sui quali dovrebbe basarsi il mondo del calcio: 
“La vostra presenza mi offre l’opportunità di esprimere il mio apprezzamento per le doti professionali e le belle tradizioni che distinguono le vostre società sportive e l’ambiente del calcio in generale. Penso a tanti tifosi, specialmente giovani, che vi seguono con simpatia. Voi attirate l’attenzione di queste persone, che vi ammirano; e pertanto siete chiamati a comportarvi in modo che possano sempre scorgere in voi le qualità umane di atleti impegnati a testimoniare gli autentici valori dello sport”.
Un appuntamento rimasto nel cuore di Adriano Galliani, che quel giorno portò in dono al pontefice una maglia rossonera incorniciata. In questo speciale giorno, anche l’ex ad del Milan ha voluto ricordare Papa Bergoglio con un post sui social: “Nel giorno dell’ultimo saluto al nostro amato Papa Francesco, voglio ricordarlo con le immagini del nostro incontro alla vigilia della finale di Coppa Italia 2016. Una grande emozione“.
14 dicembre 2021: Zlatan Ibrahimović consegna il suo libro e la maglia del Milan a Francesco
Per l’occasione del lacio della sua biografia, Ibra regala libro e maglietta rossonera autografata al Pontefice. Con la sua solita ironia, Zlatan chiede: “Le piace il Milan? Io con questa faccio un po’ di magie in campo“. Francesco apprezza il gesto, sorride ed afferma: “Lo sport è un messaggio di umanità e grandezza“.
13 dicembre 2019: Fondazione Milan incontra il Papa per il progetto “Pelota de Trapo – Educate for Life”
Una delegazione rossonera, tra cui Scaroni, Gazidis e Boban, incontra il Santo Padre in Vaticano, presso la sede di Scholas Occurrentes, per collaborare nel progetto educativo “Pelota de Trapo – Educate for Life“. Un progetto intento a promuovere l’educazione dei giovani attraverso i valori dello sport, con un focus su inclusione sociale, uguaglianza di genere e rispetto della diversità. Scaroni regala a Sua Santità la maglia maglia rossonera celebrativa con il numero 120, in onore dell’anniversario del club. Papa Francesco accoglie il gesto con gratitudine e sottolinea: “Anche con una palla fatta di stracci si possono fare miracoli“.
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