Fikayo Tomori è intervenuto in esclusiva ai microfoni di The Athletic, diversi i temi trattati: dal suo approdo in rossonero al derby fino alla festa scudetto con i tifosi. Di seguito le sue parole:
Sulla chiamata con Maldini:
“È stato un momento surreale. Lo guardavo in TV, avevo sentito così tante storie. Una leggenda del Milan! Mi disse, ‘Sì, vogliamo ingaggiarti per il Milan’. Mi dava sempre preziosi consigli ‘In questa situazione, cosa stavi pensando?’, ‘Questo è quello che avrei fatto io. Capisco cosa hai cercato di fare. Questo è quello che potresti fare meglio, ecc.’. Anche quei piccoli frammenti di lui sono cose che ho portato con me per sempre, perché è stato Paolo Maldini a dirmele. Quando sono arrivato, ho firmato in prestito, e con un prestito non sai mai cosa può succedere”.
Sulla parete rossa di fotografie a Milanello:
“È la prima cosa che ti colpisce, le immagini di tutte le serate di Champions League. Vedi Maldini, Franco Baresi, Andriy Shevchenko, Kakà. Tutte queste leggende. Tutti questi trofei. Tutti questi ricordi. Questo posto è storia ed eredità. Fa parte della cultura. È una bella sensazione perché tutti questi grandi giocatori erano qui, hanno percorso gli stessi gradini, gli stessi corridoi, hanno visto le stesse cose e giocato sugli stessi campi”.
Sullo chef della squadra:
“Lo chef Michele è qui da un po’. Ha un sacco di storie da raccontare. A ogni partita in trasferta, porta con sé questa grande pentola di pasta e la gira e la serve a tutti. È parte integrante del team.”
Sulla sfilata del bus alla festa scudetto:
“Doveva durare due ore. Alla fine siamo rimasti cinque perché c’era tantissima gente per strada. Siamo arrivati al Duomo e l’unica volta che l’avevo visto prima era con i turisti che scattavano foto. Siamo arrivati ed era pieno. Non si vedeva il pavimento. C’era solo gente, fuochi d’artificio e rumore. Ho pensato: ‘Questa è una vera istituzione del calcio. Questa è vera passione e amore’.”
Sul derby:
“Per l’ultimo derby ho usato 15 o 20 biglietti che avevo a disposizione. C’è molta richiesta. La gente dice: ‘Ho sentito parlare del derby di Milano. L’ho visto in TV’. Ma essere allo stadio è un’esperienza completamente diversa. Il primo derby è stato poche settimane dopo il mio trasferimento, c’era il Covid, ma i tifosi sono venuti al campo di allenamento. Questo non succede in Inghilterra. Sventolano bandiere. Hanno striscioni e tutto il resto. Succede e pensi: ‘Questa è una partita diversa. Questo è un derby diverso’. Poi arrivi allo stadio. Sei sull’autobus e senti i tifosi che tifavano. All’inizio ho pensato: ‘Aspetta, cosa sta succedendo qui?'”.
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Sulla prima partita:
“Ricordo la prima partita che ho giocato qui”, racconta Tomori, ricordando il ritorno dei tifosi sugli spalti dopo la pandemia. “Credo fosse il Cagliari. Lo stadio era pieno e ho pensato: ‘WOWr’. Da piccolo giocavo a FIFA . Potevi scegliere lo stadio in cui giocare e – non so – era Manchester United contro Chelsea, ma potevi anche scegliere di giocare a San Siro. Lo facevo spesso con i miei cugini e pensavo: ‘Wow! Eccolo. Questo è San Siro!'”.
Sulla Curva Sud:
“La Curva Sud non esiste in Inghilterra. Avere questi tifosi ultra appassionati che cantano per 90 minuti. Nemmeno 90 minuti, sono lì prima del riscaldamento. Sono lì dopo la partita. Anche questo di per sé è un altro dettaglio che rende la partita così speciale. Mi sembra di averne parlato anche ai miei amici, ma non hanno mai capito veramente cosa stessi dicendo finché non sono venuti allo stadio”.
Tomori ricorda uno dei primi incontri del Mister dopo aver assunto la carica la scorsa stagione. Ha detto: ‘La scorsa stagione abbiamo segnato, non so, più di 80 gol. Queste sono le statistiche della Champions League. Tuttavia, ne abbiamo subiti più di 40. Questo significa il sesto posto o forse, in un anno buono, il quarto’. Ha aggiunto: ‘Questo non vuol dire che i difensori siano scarsi o che non stiano facendo il loro lavoro, il portiere non sta facendo il suo. Vuol dire che tutta la squadra deve avere la mentalità che non possiamo subire così tanti gol perché se non ne subiamo così tanti, saremo in testa alla classifica, soprattutto con i giocatori che abbiamo in attacco’.
Su Leao:
“Era quasi come se non sapesse quanto fosse bravo, perché tutto gli veniva naturale. È uscito dal grembo materno ed è così che ha imparato a giocare a calcio. Semplicemente non sapeva come usare quello che aveva. Tutti se ne sono accorti l’anno in cui abbiamo vinto lo Scudetto, quasi come se avesse capito: ‘Wow. Posso farcela!'”.
Su Pulisic:
“La gente lo sottovaluta. La gente non si rende conto di quanto sia veloce. Non si rende conto di quanto sia acuto con la palla, di quanto sia bravo con la palla, di quanto sia intelligente. Te ne rendi conto solo quando ti segna un gol. Lo conoscevo dai tempi del Chelsea. Pulisic è un professionista di altissimo livello. Vuole sempre migliorare. Se sbaglia un tiro in allenamento, si chiede: ‘Perché l’ho fatto?’. Ma è davvero calmo e piacevole stargli accanto, molto equilibrato, il miglior giocatore che l’America abbia avuto da chissà quanto tempo . Ma è molto calmo, equilibrato, molto semplice, direi.
Dimarco ha superato Pulisic nella corsa al titolo di MVP, se può ancora giocarselo? Lo spero. Il suo rapporto gol/minuto è incredibile e, nonostante gli infortuni in questa stagione, ogni volta che è stato chiamato in causa, ha fatto la sua parte. So che per lui è stato frustrante essere infortunato e anche per noi è stato frustrante perché lui è stato incredibile.”
Sul mondiale:
“Abbiamo parlato qualche mese fa e ha detto più o meno quello che ho detto io. Nel calcio e nella vita può succedere di tutto. Sono concentrato su me stesso, faccio del mio meglio per aiutare me stesso, per aiutare il Milan. E poi, come ho detto, spero di essere in aereo a giugno.”
Sulle differenze tra la Premier e la Serie A:
“Non sono sicuro che le statistiche siano disponibili, ma se si guardano le statistiche della nostra corsa, è molto, molto alta. Abbiamo giocato contro squadre della Premier League in Champions League. Ovviamente la Premier League è un livello molto, molto alto . Ma abbiamo battuto squadre della Premier League. Abbiamo perso contro squadre della Premier League e non è che abbiamo perso contro di loro perché siamo stati superati o perché abbiamo perso intensità. Forse l’altra squadra era più forte di noi. A volte succede nel calcio, ma dire che il calcio italiano e la Serie A mancano di intensità non sono d’accordo.
Venendo qui pensavo che forse sarebbe stato un po’ più lento. Invece no! È un tipo di corsa diverso. In Premier League direi che c’è più spazio. Se la palla finisce tra le linee (in Inghilterra), non importa perché allora corriamo e la prendiamo. Ma in Italia è tipo ‘No. Perché dobbiamo rincorrerla quando possiamo impedirglielo prima?’. Può sembrare lento a causa dei dettagli e della struttura della squadra, quindi non dobbiamo correre troppo.
In Inghilterra l’intensità è che dobbiamo essere loro addosso. Correre più forte di loro. Tutto così. Qui è una questione mentale, non solo nella preparazione della partita e nella gestione delle pressioni esterne e delle aspettative dei tifosi. Ciò che apprezzano così tanto qui è essere concentrati e concentrati sulla partita per 90 minuti. Sembra più facile di quanto si pensi. Ma è molto più difficile essere in partita per 90 minuti perché qui ci sono molte situazioni in cui le squadre aspettano quel momento in cui un giocatore su 11 commette un errore e poi colpisce.
Avere quell’intensità, in termini di concentrazione, nel senso che non possiamo sbagliare, o dobbiamo sbagliare il meno possibile. Ovviamente è impossibile non sbagliare, ma bisogna sbagliare il meno possibile per vincere questa partita. Questa è un’intensità in sé, ed è qualcosa a cui ho dovuto abituarmi quando sono arrivato qui, perché ci sono così tante informazioni.”
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